Ao conceder o estatuto de candidato à Ucrânia e à Moldávia e ao renovar o compromisso de adesão à UE dos Balcãs Ocidentais, a União Europeia deu início a uma nova fase do seu alargamento que irá redesenhar novamente o mapa político europeu. Foi sem dúvida uma decisão acertada afirmar a soberania europeia e também acolher um país em apuros que mostra com bravura que pertence ao futuro europeu e não a uma guerra do passado. Uma guerra do passado na Europa, porque combina o choque de impérios da Primeira Guerra Mundial com o choque de regimes políticos da Segunda Guerra Mundial. O futuro da Europa está a ser criado pelos valores da liberdade, igualdade, solidariedade, democracia e sustentabilidade e por um processo de integração europeia que passa pelo alargamento, mas também pelo aprofundamento. O aprofundamento é uma condição prévia para o sucesso do alargamento. Mas como o alargamento se tornou agora um imperativo político e moral, a questão hoje não é escolher entre um ou outro. É mais sobre como conseguir concretizar ambos com uma nova abordagem.

O alargamento com uma nova abordagem exige colocar a unidade política e geopolítica no topo da agenda, com uma forte coordenação da política externa e de defesa, uma integração mais rápida nas redes europeias de energia, transportes, digital, investigação e educação, promoção do investimento conjunto para um novo modelo de desenvolvimento – somando-se à abordagem clássica de acesso ao mercado e de ajuste ao acervo comunitário. Esta nova abordagem significa também uma maior e mais forte convergência na governação, incluindo o Estado de direito e a coordenação das políticas económicas, sociais e fiscais. A ideia de uma Comunidade Política Europeia só deve ser considerada se for utilizada neste sentido e não como um processo para atrasar a adesão à UE.

No entanto, uma União Europeia maior não pode correr o risco de ficar paralisada nas suas decisões internas precisamente quando a ordem mundial está a ser redesenhada e a humanidade confrontada com desafios planetários e existenciais. A capacidade de ação da UE deve ser reforçada com um plano preciso para aprofundar a integração da UE que envolva todos os Estados-Membros dispostos a participar.

O mundo está agora num momento de bifurcação: ou o sistema multilateral se reinventa para responder aos desafios globais com mais cooperação neste mundo multipolar, ou a governança global será fragmentada de acordo com diferentes linhas de falhas: os EUA vs China, o G2 vs os outros, um Ocidente cada vez menor versus os outros, e o Sul Global versus o Norte Global. A União Europeia precisa urgentemente de se posicionar como um ator global que luta por um mundo multipolar enquadrado por um sistema multilateral eficaz, justo e inclusivo. A guerra na Ucrânia é seu primeiro teste de alto nível até agora.

Entre os vários conflitos militares preocupantes, o da Ucrânia é particularmente preocupante porque pode desencadear essas grandes fragmentações na ordem mundial. Apoiar a Ucrânia com uma ação decisiva contra a tirania de Putin e conceder-lhe o estatuto de candidato à UE são decisões importantes precisamente para permitir um acordo de paz aceitável e para evitar esses riscos de fragmentação. Evitar uma crise global de segurança alimentar e desativar esta nova arma russa será um segundo teste importante.

Este conflito também revela como a guerra e a guerra multifacetada podem ser hoje; desde o confronto militar, sanções e contra-sanções financeiras e económicas, até o armamento de energia, alimentos e migração. Além disso, uma dimensão decisiva das guerras do século XXI parece ser a digital, não apenas pela cibersegurança, mas também pela batalha de narrativas e visões da realidade no espaço mediático – que, entre outras, decidirá por quanto tempo o povo russo apoiará a liderança do presidente Vladimir Putin.

A Europa está equipada para garantir a segurança nestes domínios e proteger as suas escolhas democráticas soberanas? Como, é evidente, a resposta é não. Temos de desenvolver a capacidade da UE para agir, em primeiro lugar, externamente, promovendo soluções multilaterais para garantir a paz, enfrentar os desafios climáticos e da saúde, apoiar os direitos fundamentais e reduzir as desigualdades sociais em todo o mundo. As prioridades também devem ser claras em todas as relações bilaterais da UE. Além de ser um membro ativo e comprometido da OTAN e do G7, a UE deve-se afirmar como um ator global com a sua própria visão global, um conceito mais amplo de ação externa, bem como capacidades diplomáticas e de defesa mais robustas – inclusive em segurança cibernética.

Também precisamos de fortalecer nossa capacidade de agir para acelerar a transição para um novo modelo de desenvolvimento, de baixo carbono, com menos dependências energéticas e com uma transformação digital impulsionada pela Europa – ao mesmo tempo em que enfrentamos as desigualdades sociais e regionais.

No entanto, estas duas grandes ambições só podem ser alcançadas se a UE mobilizar os meios necessários. Novos meios financeiros exigirão uma capacidade de investimento em larga escala e de longo prazo, mobilizando todas as ferramentas públicas e privadas possíveis. Devem também envolver uma capacidade orçamental europeia permanente mais robusta, baseada na emissão comum de dívida apoiada por novos recursos próprios, bem como em orçamentos nacionais com margem para investir, mantendo as dívidas sustentáveis. Uma revisão significativa do sistema fiscal europeu será crucial não apenas para combater a evasão fiscal, mas também para focar em novas fontes próprias de tributação.

Por fim, novos meios políticos serão decisivos para que tudo isso aconteça. Primeiro, fazendo cumprir o Estado de direito, fortalecendo a democracia e combatendo a corrupção. Em segundo lugar, permitindo que o sistema político europeu supere os obstáculos ao veto com regras atualizadas de votação por maioria qualificada e um papel atribuído ao Parlamento Europeu. Por último, ao envolver a sociedade civil e os cidadãos em geral através de canais renovados de democracia participativa, com base na experiência recente da Conferência sobre o Futuro da Europa. É por isso que o seguimento desta Conferência exigirá decisões ousadas e corajosas.